پهپادها (Unmanned Aerial Vehicles یا UAVها) وسایل هوایی خودکار هستند که بدون اینکه نیاز به خلبان انسانی داشته باشند، قادر به پرواز و انجام وظایف خاصی هستند. این دستگاه‌ها توسط کنترل‌های ریموتی، کامپیوترهای مخصوص یا حتی الگوریتم‌های هوش مصنوعی کنترل می‌شوند.
پهپادها برای مأموریت‌های متعددی استفاده می‌شوند، از جمله عکاسی و فیلمبرداری هوایی، طبقه‌بندی جغرافیایی، نظارت و همچنین بررسی مناطقی که برای انسان‌ها دسترسی دشواری دارند. همچنین در عملیات نظامی، پهپادها از طریق جمع‌آوری اطلاعات، تحلیل و همچنین حمله دستیابی به اهداف نظامی مورد استفاده قرار می‌گیرند.
پهپادها در انواع و اشکال مختلفی وجود دارند، از جمله پهپادهای چرخشی (Quadcopter) که شامل چهار پروانه است، و همچنین پهپادهای بال‌بر (Fixed-wing) که ساختار بال ثابتی دارند و برای پرواز بلندمدت مناسب هستند. هر نوع پهپاد ممکن است برای کاربردهای خاص ویژگی‌ها و مزایای منحصر به فردی داشته باشد.
در سال‌های اخیر، پهپادها به دلیل قابلیت‌هایشان و کاربردهای متعدد، بسیار محبوب شده‌اند و در صنایع مختلفی مانند عکاسی و فیلمبرداری، مدیریت بحران، پزشکی و حتی پست‌رسانی استفاده می‌شوند.